Slovo cesta je v lidské řeči natolik běžné, že jeho hlubší význam nám snadno unikne. Na první pohled jde o něco zcela známého: mluvíme-li o cestách, máme zpravidla na mysli dopravní komunikace, ať již silnice, pěšiny, „polňačky“, nebo vlakové koridory – prostě něco, co umožňuje cestovat z jednoho místa na druhé. V tomto smyslu jsou tedy cesty něčím, co spojuje, umožňuje pohyb, a tím vlastně i život celé společnosti. Vždyť život se z velké části odehrává na cestách – chodíme do práce, na nákupy, za zábavou i přáteli.

Cesta má svůj symbolický význam: jedna z věcí, kvůli které jsme kritizovali minulý režim, byla právě nesvoboda cestování. Jinými slovy, problém se nenacházel v cestách – těch se jevil dostatek, ale nesměli jsme je používat, anebo jen za velice přísných podmínek. Dokonce i cestování do tzv. „spřátelených zemí“ bývalo komplikované. A ne náhodou právní řády všech států mají jako jeden z přísných trestů odnětí svobody – vězení znamená omezení svobody pohybu a cestování. K lidské důstojnosti tedy patří svoboda cesty využívat a možnost cestovat po celém světě.

Cesta má však i svůj metaforický význam: můžeme ji chápat jako životní směr, přesvědčení či chování. O lidském životě se někdy mluví jako o cestě, o nějakém člověku můžeme prohlásit, že „si hledá svou vlastní cestu“ nebo třeba, že „mluví z cesty“. V tomto pojetí pak zvláštní obrazný význam nabývají rozcestí a křižovatky, které ukazují, že život člověka je určen ustavičným rozhodováním, jehož správnost či nesprávnost určuje, zda dojde do správného cíle.

Cesty tedy představují jeden ze znaků civilizace. Promítá se to mimo jiné i do umění a literatury: Například knihy jako Cesta kolem světa za osmdesát dní, Gulliverovy cesty či Na cestě patří ke klenotům světové literatury. A každý křesťan jistě bude znát Cestu poutníka od Johna Bunyana. Mluvíme-li o cestách, máme na mysli něco, co má zásadní praktický význam pro fungování společnosti, figuruje jako symbol svobody a má i řadu metaforických významů. Podívejme se nyní do Bible, co nám o cestě prozrazuje ona.